Quillay

Quillaja saponaria

Quillajaceae

Árbol perennifolio, de copa globosa, que alcanza hasta 20 metros metro de diámetro. Sus hojas son duras 5 cm), color verde claro brillantes y tiene 4 a 8 dientes en el borde. Flores verde blanquecinas con forma de estrella. Su fruto es una cápsula de forma estrelladas con muchas semillas aladas en su interior.

Crece entre las regiones de Coquimbo y la Araucanía, desde el nivel del mar hasta los 1.600 de altitud.

Tolera muy bien ambientes de suelos pobres, de sequía prolongada y de exposición directa, por lo que es común observar en exposiciones norte y sitios planos.

Debido al alto contenido de saponina que contiene (sustancia espumante), la industria la ha empleado en la producción de alimentos, bebidas, vacunas, cosméticos, jabones, champús, etc. Su corteza y hoja son usados por la medina natural tradicional.

Los pueblos originarios ya empleaban la corteza de quillay como champú y detergente.